O sapo, a água fervente e o fim da Imprensa Livre

Há uma célebre alegoria no debate político sobre a cegueira das instituições diante de ameaças graduais: a metáfora do sapo na água fervente. Se colocado diretamente em um recipiente com água em ebulição, o anfíbio salta imediatamente para salvar sua vida. Porém, se for colocado em água fria e o fogo for aceso aos poucos, ele vai se adaptando à elevação da temperatura. Desprovido de um mecanismo de alarme para mudanças lentas, o sapo perde a capacidade de reagir — até que, enfraquecido e incapaz de saltar, morre fervido.

Nas democracias ocidentais contemporâneas, poucas instituições ilustram essa letargia de maneira tão dramática quanto a grande imprensa. Em busca de um progressismo cosmopolita ou movida por um viés ideológico sedimentado nas redações, a mídia tradicional assumiu o papel de fiadora e normalizadora das ideias da esquerda radical. O paradoxo é trágico: ao lenhar a fogueira do radicalismo, a imprensa livre atua como o próprio sapo que ajusta sua temperatura à água que acabará por consumi-lo.

A NORMALIZAÇÃO DO RADICALISMO

A dinâmica começa com a erosão da linguagem e dos padrões jornalísticos. Ideias que atentam contra a propriedade privada, o Estado de Direito e as liberdades individuais deixam de ser tratadas como ameaças ao sistema e passam a ser rotuladas como "avanços sociais" ou "pautas necessárias". O jornalismo, que deveria atuar como o cão de guarda da sociedade contra o crescimento do poder estatal, passa a ser o seu relações-públicas.

Nesse processo, estabelece-se uma assimetria moral perversa: enquanto qualquer manifestação conservadora é sumariamente cancelada ou rotulada como autoritária, os arroubos revolucionários da esquerda são encarados com indulgência paternalista. A imprensa acredita que está no controle do debate público, utilizando o radicalismo como combustível para audiência, engajamento e validação moral entre as elites intelectuais. É a fase em que a água está apenas morna, e o banho parece agradável.

O ERRO DECISIVO DAS ELITES LIBERAIS

Historicamente, essa complacência decorre de uma ilusão recorrente entre intelectuais e proprietários de veículos de comunicação: a crença de que é possível usar a esquerda radical como força de choque contra o conservadorismo e, depois, "domá-la" no poder. Trata-se do clássico fenômeno do fellow traveler (o companheiro de viagem), que marcha junto ao movimento revolucionário acreditando compartilhar do mesmo destino.

A ciência política e a história mostram que essa conta nunca fecha. Para o pensamento autoritário de matriz marxista, a liberdade de imprensa não é um valor inegociável, mas um mero instrumento tático. Ela é tolerada e utilizada enquanto serve para desgastar as instituições da democracia liberal; no momento em que o poder absoluto é alcançado, a pluralidade torna-se um obstáculo intolerável.

O PONTO DE EBULIÇÃO E A EXTINÇÃO DA IMPRENSA

A história do século XX e XXI é pródiga em exemplificar o momento em que a água atinge o ponto de ebulição e a imprensa descobre, tarde demais, que é uma das primeiras vítimas do regime que ajudou a partejar.

Rússia (1917): Os jornais liberais e socialistas moderados que atacavam incansavelmente o governo czarista e o Governo Provisório viram sua liberdade evaporar em questão de dias após a tomada do poder pelos bolcheviques. O Decreto sobre a Imprensa de Lenin confiscou gráficas e baniu a oposição, substituindo o jornalismo independente pelo monólogo estatal do Pravda.

Cuba (1959): Veículos tradicionais da imprensa cubana — como a revista Bohemia e o Diario de la Marina — celebraram a entrada de Fidel Castro em Havana, enxergando nele um restaurador da democracia. Em menos de dois anos, os jornais foram estatizados, os bens de seus donos foram expropriados e jornalistas que ousaram questionar o novo regime acabaram no exílio ou nos paredões de justiceiro.

Venezuela (Século XXI): Sob o manto do "socialismo do século XXI", o regime chavista não precisou de tanques nas redações no primeiro dia. Usou a regulação estatal, o estrangulamento econômico e a negação de papel jornal para fechar jornais históricos e cassar concessões de emissoras como a RCTV, liquidando a imprensa livre por asfixia gradual.

O Alerta para o Presente

O sapo da metáfora não morre por falta de força física, mas por incapacidade de reconhecer a gravidade da ameaça antes que seja tarde demais. Quando a imprensa perde a capacidade de enxergar o perigo do totalitarismo de esquerda — porque se acostumou com a temperatura ideológica do ambiente —, ela assina a sua própria sentença de morte.

Uma imprensa genuinamente comprometida com o seu futuro precisa resgatar a sua vocação original: a defesa intransigente das liberdades individuais, da propriedade e dos freios ao poder do Estado. Continuar normalizando o discurso de forças que visam a destruição da ordem democrática não é jornalismo; é cumplicidade com o próprio fim.

• A análise certeira de Marco Rubio que cai como uma luva sobre o regime brasileiro